该校民国二年（1913年）八月，刘壬三先生倡导创立，公举前清举人张石葛（世阁）先生为校长，秋季招入学生两班60人，名为宁河县中学校。学校经费主要来源为以下几部分：芦台斗用（粮食交易所）经常费、寨上盐贡捐款、直隶巡按使拨归契税附加学款、芦纲公所（公管盐民组织）捐款、校董捐助款，民国二十七年（1938）年改为公立后，学校经费由政府划拨。解放后仍为公立学校，经费仍由政府拨划。
芦台第一中学，位于天津市宁河县芦台镇一中路1号 ，创办于1913年，坐落在美丽的蓟运河畔。上个世纪中叶她是享誉（北）京（天）津唐（山）地区的“宝塔”学校，1978年被市政府确立为首批办好的重点中学，2004年成为天津市首批高中示范校。多年来，芦台一中秉承 “勤、慎、朴、洁”的校训和“以人为本，一切为了学生未来发展”的办学理念，提倡教、学、做合一，确立了“以德立
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校，依法治校，科研兴校”的治校方略，凝练了“求真、求实、求新”的教风和“勤学、乐学、善学”的学风。芦台一中办学业绩优异，荣誉卓著.被评为全国教育系统先进集体、国家级绿色学校，受到国务院表彰，高考上线率100%。
民国时期 学校初立，赁屋授课于芦台镇北街民房，民国十三年（1924年）由校董筹定芦台斗用(粮食交易所)捐款2千元，齐抚万捐洋2万元刘壬三捐洋2千元，齐翰卿捐洋3千元，白俊卿捐洋2千元，几经选择租芦台镇东大营聂公祠祭地40余亩为校址（即现址），同年三月开工建设，建抚万堂（礼堂）、翰卿科学室、壬三图书室各一处，教室6个，宿舍和辅助用房34间，共用费32000元（大洋）。八月竣工并迁入，学生家长为校董、校长诸公立纪念碑赞其功德。11月直奉战起，学校先后三次被占，造成万余元损失，不得已迁往宁河镇。此后十年，先后迁入宁河镇校董齐翰卿斋、城内义塾、小学校内和校长杜心耕宅等地授课，直至民国二十三年（1934年）八月才得以搬回芦台镇重修东大营校舍，斯谓“三遭兵燹，七次搬迁”。1948年校舍房屋面积为3636.27m2。
1953---1956年学校增建了礼堂饭厅面积约为740m2，教室8个（计24间）、宿舍32间，时校舍总面积为5606.46m2，此后校舍也有些小规模建筑，到1976年地震前校舍总面积为7403.87m2。 解放后，芦台一中全面贯彻执行党的教育方针，办学目标突出了为国家社会主义建设培养人才的宗旨。20世
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纪50年代初，提出的办学目标是：初、高中并举，为高一级学校输送合格新生，培养优良的劳动后备力量。学校以“严密的组织、严格的要求、严肃的态度、严明的纪律”，保证大面积丰收。
1960年初中学生在天津市统考中获总平均分第一名，同年高中学生在高考中升学率94%，居河北省首位，被评为全国教育先进单位，出席了全国文教群英会，受国务院表彰。1964年被定为河北省重点中学中首批办好的“宝塔校”。
1966年“文化大革命”爆发，“造反派”组织旋即成立，学校干部教师遭到批斗，造反派学生游行，串连，辩论，打砸抢，校园内大字报扑天盖地，正常教学秩序和生活秩序被打乱，高考被取消。此后学校与全国一样陷入长达十年的“文革”动乱，政治运动此起彼伏。但多数干部教师仍为恢复正常的教育教学秩序而抗争。
1969年恢复招生，招生范围在本县。
1976年粉碎“四人帮”后，学校迅速恢复教学秩序，虽极左路线余威尚在，但师生思治之心不可阻遏，
1977年11月高考制度恢复，学校抓住时机，为干部教师平反昭雪，大力整顿教学秩序，狠抓教学质量，学校面貌为之一新。
1980年被首批确定为天津市重点中学。学校拨乱反正，恢复传统，建章立制，重整队伍，确立了坚持社会主义办学方向，坚持“三个面向”培养“四有”新人的办学目标，教育教学质量迅速提高1983年，初中升入重点高中率达95 %，高考升学率为85%。
1997年以后，学校明确地提出了“一切为了学生未来的发展”的教育思想，更加注重全面贯彻执行党的教育方针，全面实施素质教育，全面提高学生的思想品德、文化科学、劳动技能和身体心理素质，发展学生的个性和特长，侧重升学预备教育，为高等院校输送优秀新生，为社会培养合格的劳动者。
2000年高考上线率100%。
历任校长
民国时期
学校初创期由张石葛（世阁）先生任校长主持校务。民国八年（1919）杜心耕先生任校长，首聘刘子明先生为校董，此后学校先后聘请刘壬三、齐抚万、白宝山、齐翰卿、苏锡麟组成董事会。董事会分为名誉董事（从捐巨款或特别赞助者中推举），基金董事（监督本校基金及用途、核销）和值年董事（担任应兴应革事宜）三部分。董事会公推主席一人，于每年寒暑假开会一次，如遇特别事故，随时由学校召集临时会议。董事会议决校长进退，听取校长报告校务，监督校长按董事会议决各案进行应兴应革事宜等，校长对教师、职工任聘董事会不加干涉。学校改为公立后，董事会自行解散，杜心耕先生仍担任校长，直到1948年宁河全境解放人民政府接收，共30年。
杜书田校长
建国后
新中国成立后，实行校务委员会制，1948至1966年，赵迈、邴卓云 、张如良先后担任校长。1952年成立教育工会。1968年6月成立革命委员会，孟克弱、张俊如先后担任“革委会”主任，“贫宣队”、“工宣队”进驻。1979年教育工会再次成立，1981年董希知任校长兼书记，李天才任工会主席，实行党支部领导下的校长分工负责制。1984年“教代会”成立。1986年王平来任校长，张德生任书记。
新时期
1979年党的十一届三中全会以来，学校领导改革创新，加强自身修养和自我管理，制定《干部十一条规定》，要求干部以身示范，深入教学一线，吃苦耐劳，无私奉献，加强教育教学管理，进行严格管理和严格要求。1992年苗天华任工会主席。1992年试行校长负责制。1995年贾凤兰任校长，王平来任书记。1997年庞福德任校长，张圣贤任书记。此间，学校进行内部管理体制改革，1992制定《芦台一中校长负责制实施方案》，实行校长负责制并不断完善。2001年张锡民任校长至今。
校名变更
民国二年（1913）建校时校名为宁河县中学，民国二十七年（1938）改公立名为宁河县立中学，三十一年（1942）改为河北省立宁河县中学。1948年至1973年学校隶属河北省，1948年12月校名为河北省立宁河中学，1949年称为“河北省立芦台中学校”，1959年1月称为“河北省宁河第一中学”，1961年称为“宁河县芦台第一中学”。1973年隶属天津市，同年更名为“天津市宁河县芦台第一中学”至今。
